Finding Her Footing

Nanna trained as a carpenter before entering the furniture program at the School of Arts and Crafts, where she met Jørgen Ditzel — her future husband and creative partner. Even as a young woman, she was thinking seriously about the discipline design demands. In her diary in 1943, she wrote about wanting the ground beneath her to feel solid, but never so solid that she couldn’t shake it loose again. She was determined to become both a good designer and, in her words, “a person of substance.”

A Creative Partnership

Nanna and Jørgen married in 1946, just as postwar Denmark was hungry for a new, modern way of living. The couple set up their own studio, entering exhibitions and competitions and quickly earning recognition for both furniture and textiles. Their working method was deeply collaborative — when one hit a wall, the other picked up the thread, and together they found their way through.

As their family grew — daughter Dennie in 1950, followed by twins Lulu and Vita in 1954 — their designs evolved alongside their own domestic life. Small apartments called for compact, space-conscious furniture; growing children called for pieces that could grow with them. Around this time, the couple also began experimenting
boldly with new materials like wicker and foam, exploring ideas like their experimental “Rubber Cell” stairscape, built on the belief that people think more freely when they can sit — or lie down.

Their work extended into jewellery, too, with Georg Jensen taking on production of their designs from 1954, alongside a long-running collaboration with Kolds Savværk. By the late 1950s, Nanna could write in her diary that their life felt almost overflowing with work and purpose — busy, rich, and full.

Carrying the Work Forward Alone

In the spring of 1961, just days before his 40th birthday, Jørgen died of cancer. Nanna was left to run a growing studio while raising three young daughters — a loss that could have derailed anyone. Instead, she felt both the desire and the duty to keep building what they had started together.

She found new collaborators and kindred spirits among the circle around Mobilia magazine, including designers like Verner Panton and Poul Henningsen — people unafraid to challenge convention. Through the 1960s, she kept developing her ideas about furniture and the body in space, producing works like The Mountain Plateau, The Sun Trap, and the foam furniture series Vilette. A close collaboration with Poul Kold also produced the Trisse children’s furniture range, which remains in production today.

London, and a New Chapter

In the late 1960s, Nanna met her second husband, Kurt Heide, and relocated her studio to London — reasoning that a design studio was easier to move than a shop. Together they ran the showroom Interspace, and Nanna continued designing textiles with British mills like Kilkenny and Firth Furnishing, absorbing the bold colours and patterns of 1970s London life into her work.

Back to Copenhagen

After Kurt’s death in 1985, Nanna returned to Denmark, settling into a new studio and home in Copenhagen by 1987 — beginning what would become one of the richest chapters of her career, now in her sixties.

This era brought some of her most celebrated work, including a fruitful partnership with Fredericia Furniture that produced the iconic Trinidad chair, made possible by newly available CNC milling technology. Her later years also saw designs inspired by nature — the Wave Chair, the Butterfly Chair, and the Icon Chair among them — marked by the soft, rounded forms that became one of her signatures.

A Lasting Legacy

Nanna Ditzel passed away in 2005, but her influence on furniture design endures. As designer Louise Campbell put it in a tribute at Trapholt, Nanna Ditzel had a craft, but was first and foremost a designer — meeting every new challenge with critical interest, diligence, drive, perseverance, and above all, sense: for people, for materials, for shapes and colours, and for knowing where the boundaries are, and where they can be pushed.

Today, her legacy is carried forward by her family. Her three daughters formed the board of Fredericia Furniture alongside Thomas Graversen, and after generational shift in 2023, her granddaughter Camilla Ditzel now helps lead the company alongside Henriette Noermark.

Nanna Ditzel Furniture at Our Showroom in Berlin

We’re proud to offer a selection of Nanna Ditzel’s designs in our store — timeless pieces from one of the true icons of Scandinavian design, built on decades of craftsmanship, curiosity, and an unmistakable eye for form.
Visit our Showroom in Berlin, Germany, to experience original Danish designer furniture from Nanna Ditzel and Fredericia Furniture in person.

Die Anfänge einer Designerin

Nanna absolvierte eine Tischlerlehre, bevor sie das Möbelprogramm an der School of Arts and Crafts besuchte, wo sie Jørgen Ditzel traf — ihren zukünftigen Ehemann und kreativen Partner. Schon als junge Frau dachte sie ernsthaft über die Disziplin nach, die Design verlangt. In ihrem Tagebuch schrieb sie 1943, dass sie sich einen soliden Boden unter den Füßen wünschte, der aber niemals so fest sein sollte, dass sie ihn nicht wieder abschütteln könnte. Sie war entschlossen, eine gute Designerin und, in ihren eigenen Worten, „ein Mensch von “Substanz” zu werden.

Eine kreative Partnerschaft: Nanna und Jørgen Ditzel

Nanna und Jørgen heirateten 1946, genau als das Nachkriegsdänemark nach einer neuen, modernen Lebensweise hungerte. Das Paar gründete ein eigenes Studio, nahm an Ausstellungen und Wettbewerben teil und erlangte schnell Anerkennung für Möbel und Textilien. Ihre Arbeitsweise war zutiefst kollaborativ — wenn einer an eine Grenze stieß, nahm der andere den Faden auf.

Mit wachsender Familie — Tochter Dennie 1950, gefolgt von den Zwillingen Lulu und Vita 1954 — entwickelten sich auch ihre Designs weiter. Kleine Wohnungen verlangten kompakte, platzsparende Möbel; wachsende Kinder verlangten mitwachsende Stücke. In dieser Zeit begann das Paar auch mutig mit neuen Materialien wie Rattan und Schaumstoff zu experimentieren, etwa mit der experimentellen „Rubber Cell”-Treppenlandschaft.

Ihre Arbeit erstreckte sich auch auf Schmuckdesign: Georg Jensen übernahm ab 1954 die Produktion ihrer Entwürfe, neben einer langjährigen Zusammenarbeit mit Kolds Savværk.

Die Arbeit allein weiterführen

Im Frühjahr 1961, wenige Tage vor seinem 40. Geburtstag, starb Jørgen an Krebs. Nanna führte das wachsende Studio fortan allein weiter, während sie drei junge Töchter großzog.

Sie fand neue Mitstreiter im Kreis um das Magazin Mobilia, darunter Designer wie Verner Panton und Poul Henningsen. In den 1960er-Jahren entwickelte sie ihre Ideen zu Möbeln und Körper im Raum weiter und schuf Werke wie The Mountain Plateau, The Sun Trap und die Schaumstoff-Möbelserie Vilette. Eine enge Zusammenarbeit mit Poul Kold brachte zudem die Kindermöbelserie Trisse hervor, die bis heute produziert wird.

London: Ein neues Kapitel

In den späten 1960er-Jahren lernte Nanna ihren zweiten Ehemann, Kurt Heide, kennen und verlegte ihr Studio nach London. Gemeinsam führten sie den Showroom Interspace, und Nanna gestaltete weiterhin Textilien für britische Hersteller wie Kilkenny und Firth Furnishing — die kräftigen Farben und Muster des Londons der 1970er-Jahre flossen in ihre Arbeit ein.

Rückkehr nach Kopenhagen

Nach dem Tod von Kurt im Jahr 1985 kehrte Nanna nach Dänemark zurück und richtete sich bis 1987 ein neues Studio und Zuhause in Kopenhagen ein — der Beginn eines der reichsten Kapitel ihrer Karriere, nun in ihren Sechzigern.

Diese Ära brachte einige ihrer bekanntesten Werke hervor, darunter eine fruchtbare Partnerschaft mit Fredericia Furniture, aus der der ikonische Trinidad Chair hervorging — möglich gemacht durch die damals neu verfügbare CNC Frästechnologie. Ihre späteren Jahre brachten außerdem naturinspirierte Designs wie den Wave Chair, den Butterfly Chair und den Icon Chair hervor, geprägt von den weichen, runden Formen, die zu ihrem Markenzeichen wurden.

Ein bleibendes Vermächtnis

Nanna Ditzel verstarb 2005, doch ihr Einfluss auf das Möbeldesign wirkt bis heute nach. Die Designerin Louise Campbell würdigte sie in einer Hommage bei Trapholt als eine Designerin, die jede neue Herausforderung mit kritischem Interesse, Fleiß, Antrieb, Ausdauer und einem untrüglichen Gespür für Menschen, Materialien, Formen und Farben anging.

Heute wird ihr Vermächtnis von ihrer Familie fortgeführt. Ihre drei Töchter bildeten gemeinsam mit Thomas Graversen den Vorstand von Fredericia Furniture, und nach einem Generationswechsel im Jahr 2023 leitet nun ihre Enkelin Camilla Ditzel das Unternehmen gemeinsam mit Henriette Noermark.

Nanna Ditzel Möbel im Showroom Berlin

Wir freuen uns, eine Auswahl der Designs von Nanna Ditzel in unserem Store anzubieten — zeitlose Stücke einer der wahren Ikonen des skandinavischen Designs, entstanden aus jahrzehntelanger Handwerkskunst, Neugier und einem untrüglichen Gespür für Form. Besuchen Sie unseren Showroom in Berlin, Deutschland, und erleben Sie original dänisches Designermöbel von Nanna Ditzel und Fredericia Furniture vor Ort.